3. Испытания атомного оружия
Наконец из Лос-Аламоса потянулся поток грузовиков и тягачей со специальным
оборудованием. Они должны были проделать путь в 450 км по пустыне на
уединенную авиационную базу Аламогордо в штате Нью-Мексика, избранную местом
первого испытания первой атомной бомбы, которой дали кодовое название
«троица». 12 июля 1945 г. туда доставили на армейской машине самую главную
деталь атомной бомбы — плутониевый заряд.
В центре полигона Аламогордо была сооружена стальная башня высотой 30 м и
массой 32 т. вокруг нее на большом расстоянии была размещена регистрирующая
аппаратура. В 9 км к югу, северу и востоку от башни глубоко под землей были
оборудованы три наблюдательных пункта. В 16 км от стальной башни находился
командный пункт, откуда должна была поступить последняя команда. Еще дальше,
в30 км был расположен базовый лагерь, откуда ученые и военные могли наблюдать
за ядерным взрывом. Два дня продолжалось подготовительная работа. На башне
была установлена аппаратура для контроля.
Недалеко от башни, в старом ранчо, ученые приступили к последнему этапу
сборки бомбы. И хотя все составные части нового оружия прошли испытания,
ученым пришлось пережить немало неприятных минут. С величайшей осторожностью
готовая бомба была поднята на вершину башни в субботу 14 июля. Теперь уже все
было готово к испытанию. Представители армии торжественно подписали документ,
означающий формальную передачу атомного оружия из рук ученых в руки военных.
Неблагоприятная погода, стоявшая в дни подготовки, беспокоила экспертов: она
затруднила бы наблюдения за взрывом.
По мере приближения момента взрыва, условно названного «ноль», общее
напряжение нарастало. Всех присутствующих предупредили, что по сигналу сирены
они должны немедленно лечь на землю лицом вниз, головой в сторону,
противоположную месту взрыва; не разрешалось смотреть на вспышку и вставать
до окончания ударной волны. Так предписывала инструкция.
За 45 секунд до взрыва было включено автоматическое взрывное устройство. С
этого времени все части сложнейшего механизма действовали без контроля
человека, и только у запасного выключателя дежурил сотрудник, готовый по
сигналу остановить испытания.
Испытание нового оружия состоялось в 5 часов 30 минут 16июля 1945 г.
Ослепительная вспышка неестественно белого света прорезала предутреннюю мглу.
Казалось, будто много солнц соединилось в одном и разом осветило полигон,
позади которого четко обозначились горы.
Через несколько секунд раздался оглушительный взрыв, и мощная волна
пронеслась над убежищами, свалив на землю нескольких солдат, не успевших
лечь. Огненный шар стал расти, все больше и больше увеличиваясь в диаметре.
Вскоре его поперечник составлял уже полтора километра. Еще через несколько
секунд огненный шар уступил место столбу клубящегося дыма, который поднялся
на высоту 12 км, приняв форму гигантского гриба, ставшего впоследствии
зловещим символом ядерного взрыва.
А потом задрожала земля и вновь раздался грохот. Это был первый крик
новорожденного: атомный век появился на свет. Мощность взорванной бомбы
превзошла все ожидания.
Как только позволила обстановка, несколько танков «Шерман», выложенные
изнутри свинцовыми плитами, ринулись в район взрыва. На одном из них
находился Ферми, которому не терпелось увидеть результаты своего труда. Его
глазам предстала мертвая, выжженная земля, на которой в радиусе полутора
километров было все уничтожено все живое. Песок спекся в стекловидную
зеленоватую корку, покрывающую землю. В огромной воронке лежали изуродованные
остатки стальной башни. В стороне валялся исковерканный, перевернутый на бок
стальной ящик. Мощность взрыва оказалась равной 20 тыс. т тринитротолуола.
Такой эффект могли вызвать 2 тысячи самых крупных бомб времен второй мировой
войны, которые за их небывалую по тем масштабам силу называли «разрушители
кварталов».