Введение

«Снайпер» - английское слово, образованное сокращением словосочетания «snipe shooter», то есть «стрелок по бекасам». Бекас - мелкая птица, летающая по непредсказуемой траектории, так что попасть в неё мог далеко не каждый охотник. Само слово появилось ещё в восемнадцатом веке - например, в письмах британских солдат из Индии. Потом, в начале Первой мировой войны, «снайпер» переходит из газетных публикаций в официальный лексикон военных и получает своё нынешнее, узкое и смертоносное значение.

В те времена ни одна из стран не предусматривала массового использования снайперов в боевых действиях и тем более не организовывала специального обучения - снайперская стрельба оставалась уделом одарённых одиночек. По-настоящему массовым явлением снайперы стали только во время Второй мировой войны. Практически все участвовавшие в ней страны имели в армии солдат, обученных использованию винтовки с оптическим прицелом и маскировке. Даже на общем фоне огромных потерь в ту войну «боевой счёт» снайперов выглядел впечатляюще. Ведь количество людей, убитых одним снайпером, может исчисляться сотнями. В среднем на одного убитого солдата противника во Вторую мировую тратилось 18000 -- 25000 пуль. Для снайперов этот показатель равен 1,3-1,8 пуль.