1. ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ
Со слов сайта tourgenius.ru, в августе 1973 года компания Hawker Siddeley Aviation объявила о разработке нового самолета с низким уровнем шума для полетов на короткие расстояния при финансовой поддержке Британского правительства. Под маркой HS-146 разработки начались с широким размахом и продолжались несколько месяцев, пока уменьшение отчислений не поставило под угрозу смысл проекта в связи с нефтяным кризисом 1973 года.
Работы были продолжены с меньшим размахом, но ничего не дали. Проект был реанимирован в 1978 года после официального перезапуска проекта в июле 1978 года, в этот раз разработчиком стал British Aerospace, который продолжил работу над проектом. К тому времени Hawker Siddeley были поглощены новой компанией - British Aerospace.В результате BAe-146-100 произвел свой первый полет 3 сентября 1981 года, а лётный сертификат получил 8 февраля 1983.
Номер 146 был унаследован от de Havilland, DH146, когда последний стал подразделением Hawker Siddeley. Название "Avro RJ" заменило "BAe 146" в 1993.
Первые самолёты BAe 146 строились на фабрике de Havilland в Хатфилде. Впоследствии самолёты семейства Avro RJ строились в Центре региональных самолётов BAE Systems в Вудфорде в Англии.
Изначально планировалось оснастить самолёт турбовентиляторными двигателями ALF 502. Но двигатели ALF 502 отличаются не самой высокой надёжностью. Электронная система самолёта склонна к перегреву, что может вызвать отключение двигателя в полёте, а впоследствии двигатель может пострадать от внутреннего обледенения. В последние годы были случаи, когда ядовитые пары от машинного масла попадали в кабину пилотов через систему кондиционирования. Поэтому они были усовершенствованы Honeywell специально для серии Avro RJ LF 507.
Кроме того, кабина самолётов серии Avro RJ также была модернизирована. Производство самолёта впоследствии было прекращено, последние четыре самолёта были переданы заказчику в октябре-ноябре 2003. Многие авиакомпании предпочли заменить Avro/BAe на Airbus A318, CRJ 700 производства Bombardier Aerospace или самолёты серии Embraer E-Jets. Всего 166 самолётов Avro RJ было произведено с 1993 по 2002.
Лучше всего BAe 146/Avro RJ себя провили на коротких и насыщенных региональных и ближнемагистральных маршрутах. BAe 146 от других региональных самолётов отличала компоновка сидений по 6 в ряду, что более комфортно для пассажиров, чем традиционные компоновки в самолётах этого класса по 4 или 5 мест в ряду. Вторым преимуществом самолёта стал низкий уровень шума, который позволил его использовать в аэропортах в черте плотно населённых городов, что было важно для многих эксплуатантов. В частности, это один из немногих типов самолётов, которые могут использоваться Лондонском городском аэропорту, где также очень крутая схема захода и короткая полоса.